49-летний англичанин Рональд Томпсон (Ronald Thompson) - профессиональный парикмахер, но однажды он оставил профессию, чтобы продолжить работать с человеческими волосами. Рональд начал делать из них …стулья.

Томпсон был хорошим парикмахером и успел поработать с такими именитыми мастерами-стилистами, как Джон Фрида (John Frieda) и Ники Кларк (Nicky Clarke), еще Рональд делал прически участницам конкурса Miss World.

"Я управлял своими собственными парикмахерскими в течение 12 лет и даже работал с несколькими претендентками на титул Мисс мира, но однажды почувствовал, что застрял в колее и это душит мой творческий потенциал, — объясняет экс-цирюльник. – Ну а поскольку я всегда испытывал пламенную страсть к дизайну и интересовался экологическими проблемами, в 2000 году я продал свой бизнес. И, честно говоря, вряд ли мог тогда предсказать, что со мной за последние годы произойдет такое".

Бросив свои салоны, Томпсон на старости лет пошел учиться искусству и дизайну в колледж Соутварк (Southwark College), а по его окончании поступил в Лондонский университет южного берега Темзы (London South Bank University — LSBU).

В процессе обучения Рональд подрабатывал на съемках "Бэтмена" (Batman Begins), в частности — подметал полы, что, как он вспоминает, напомнило "парикмахерские деньки". И вот однажды, прибираясь за супергероем, Томпсон обнаружил куски стеклоткани. Поиграв с ней, растягивая стекловолокно, Рональд подумал, что то же самое можно сделать с человеческими волосами.

Наш герой обратился к литературе и узнал, что одна прядь волос способна выдержать вес в 8750 раз больше ее собственного, а копна волос "вытерпит" больше 13 тонн, и что вообще — волосы при растяжении могут удвоиться в длине перед обрывом.

Кроме того, он вычитал, что парикмахерские Великобритании ежегодно выбрасывают 200-220 тысяч тонн обрезков волос (10,4 тысячи тонн в одном Лондоне). "Я стал размышлять, как можно использовать все эти волосы, чтобы сделать продукт типа стекловолокна, безвредный для окружающей среды", — рассказывает Рональд.

Двенадцать месяцев спустя он пришел с идеей и сырым опытным образцом стула из волос на предприятие LSBU, которое поддерживает студентов университета, желающих начать собственный бизнес и имеющих при этом необходимый предпринимательский талант. Ему дали место, оказали необходимую помощь в виде технической и иной поддержки.

"Этот бесплатный, устойчивый, имеющийся в изобилии ресурс может сформировать любую форму и смешаться с любым вяжущим веществом, — говорит сегодня Томпсон о сделанном им из волос материале Pilius X. — Он универсален, водонепроницаем, не проводит ток, не подвержен коррозии, стоек к огню, жесткий, прочный и долговечный. Такой материал в состоянии конкурировать с продуктами типа фибрового картона средней плотности, стекловолокна, полимеров и алюминия. Знаю, некоторые думают, что я сошел с ума, но материалы вроде стеклоткани наносят ущерб окружающей среде, и мы должны искать альтернативу".

Pilius X, по словам его создателя, является биополимером: он состоит из человеческих волос лишь на 20%, остальное — некая разлагаемая микроорганизмами биосмола. Заявлено, что Pilius X может быть окрашен почти в любой цвет.

Рональд утверждает, что его материал обязательно найдет применение в архитектуре, автомобильной индустрии, многих других отраслях промышленности, включая производство головных уборов, одежды, обуви и даже туши для ресниц. А в настоящее время главное достижение Томпсона – мебель: стулья или, если угодно, кресла.

Они так и называются — Hair Chair. А у одного стула, сделанного с применением бронзы и проданного за $15 с лишним тысяч, есть свое имя — Stiletto. На его изготовление ушло больше 2 килограммов волос. И если учесть, что при средней стрижке (раз в полтора месяца) на полу оказывается лишь 5 граммов, то выходит, что волосы для одного Stiletto будут расти на голове примерно 46 лет.

Однако Томпсона это не волнует — как уже было сказано выше, ненужных волос полным-полно: достаточно для 50 миллионов стульев. Рональд уже написал письмо лондонскому мэру Кену Ливингстону (Ken Livingstone) и спросил, может ли он бесплатно собирать волосы во всех салонах-парикмахерских в британской столице.

В ближайшем будущем компания Томпсона Pilius X Design собирается предложить покупателям менее и более дорогие модели своих "волосяных" стульев, например, за $80 тысяч. Кроме того, Рональд предлагает знаменитостям пожертвовать волосы, чтобы продать сделанную из них мебель на аукционе, а выручку отправить на благотворительные цели.