На проходящей сейчас в Эйндховене Неделе Датского Дизайна (Dutch Design Week) дизайнер Крис Кэйбел (Chris Kabel) был удостоен премии Doen Materiaalprijs 2009, получив вознаграждение в 15.000 Евро за инновационное использование материалов при создании коллекции Seam. Стул и скамейка, составляющие коллекцию, полностью изготовлены из полипропилена.

Члены жюри объяснили свой выбор тем, что полипропилен недорогой, нетоксичный материал, целиком поддающийся переработке. Используя совершенно новую технологию, Крис сформировал из этого материала легкие, но твердые предметы мебели. По мнению жюри, тот факт, что мебель изготовлена из одного материала, очень важен, так как это значительно облегчает переработку старой мебели. Награждая Криса премией, члены жюри хотели простимулировать молодого человека на дальнейшие исследования и на создание других предметов по той же технологии.

Свои эксперименты Крис начал в 2007 году в лаборатории Технического университета города Делфта при содействии производителя композитных материалов Lankhorst Indutech. По словам дизайнера, его заинтересовал выпускаемый этой компанией полипропиленовый тканый материал Pure, похожий на материал желтых и синих икеевских сумок. Под воздействием высокого давления и температуры Pure из ткани превращается в твердый материал. Pure сплетен из волокон, которые имеют внутренне ядро, плавящееся при температуре 180 градусов, в то время как снаружи волокна плавятся при 130 градусов. Таким образом, внешний слой плавится, пропитывая и закрепляя внутренне ядро.

Сначала из ткани шьются мешки в форме стула или скамьи, которые затем наполняются песком. Снаружи мешки прошиваются синими нитями. Затем их укладывают в печь под высоким давлением. Там они плавятся при температуре 130 градусов, и приблизительно через час волокна пропитываются и затвердевают. Песок высыпается через оставленное отверстие, и в результате получаются легкие, но обладающие достаточной твердостью предметы мебели.

Как говорит Крис, главной целью его экспериментов было доказательство того факта, что для изготовления легких, супер прочных и полностью перерабатываемых конструкций не обязательно использоваться такие материалы, как резину, стекло или карбоновое волокно.

Несомненно, что Крис Кэйбел вполне заслуженно получил свою премию, однако сложно себе представить те интерьеры, в которых могут стоять созданные по его технологии предметы мебели. Остается только надеется, что в ближайшем будущем не вся мебель будет заменена на полипропиленовые объекты.